لم يتخيل أحد علي سطح هذا الكوكب إنه سيصبح رمزا للإنسانية كلها، أثار جدلا وخلافا حادا، بل أن الكثيرين حاولوا رفض بناءه، فالبعض أراد علما سياحيا يؤرخ لواحدة من اهم ثورات أوروبا الحديثة، وأخرون فضلوا رمزاً يُضيء حاضر العالم ومستقبلة، فخرج إلي النور تحفة هندسية لم يكن لها مثيل في الشرق والغرب.

"برج إيفل".. أهم معالم عاصمة النور، باريس، لم يكن مجرد برج حديدي، ولكنه في واقع الأمر رمزا للعصر الحديث، أُقيم ليُصبح بوابة مؤقتة للمعرض العالمي الذي أقيم في تلك المدينة عام 1889، ليواكب الذكرى المئوية الأولي للثورة الفرنسية، يقع في أقصى الشمال الغربي لحديقة شامب دي مارس، بالقرب من نهر السين.

في البداية أرادت الحكومة الفرنسية أن تبني مبنى شاهقا يخلد ذكرى الثورة، فقدم المهندسون المدنيون تصميمات من الأعمدة الخرسانية، وإن كان الفضل يعود للمصمم "موريس كوشلن" رئيس مكتب طرائق إيفل وشركاؤه، في هذا التصميم الفريد من نوعه، ليكون أعلى برج سياحي في العالم، رغم أنه سُمي على أسم المهندس الفرنسي "جوستاف إيفل".

يصل إرتفاع برج إيفل إلي حوالي 324 متر، شارك في بناؤه 50 مهندسا و 300 عامل، واستغرقت عملية البناء 21 شهرا، لينتهي العمل في 31 مارس 1889،  بتكلفة 6.5 مليون فرنك في ذلك الوقت، بزيادة 1.5 مليون عما كان متوقعا قبل بداية العمل، ويتكون من 18.038 قطعة حديد، و 2.5 مليون مسمار، ليزن إجماليا حوالي 10 آلاف طن، كما أنه يرتكز على أربعة أعمدة، بينهم قاعدة أبعادها 125× 125، أي بمساحة 15.625 متر مربع.

كان لتجميع مكونات البرج داخل مصانع شركات إيفل في ليفالوا بيريه، السبب الحقيقي لإنجاز إنشاء البرج في فترة قياسية، فإذا كان البرج يضم 2.5 مليون مسمارا، فإن أكثر من مليون و508 ألف مسمارا فقط تم تركيبها في الموقع، أي حوالي 42% من مجموع المسامير المستخدمة، حتى قطع الحديد تم تجميعها على الأرض في ورش ليفالوا بيريه، بواسطة قطع طولها 5 أمتار، وعندما وصل الإرتفاع 30 مترا ترفع الأجزاء بإستخدام رافعات عن طريق المصاعد.

ولإتمام عملية البناء شُيدت 12 منصة خشبية بين ارتفاع 30 و 45 متر، وبعد اجتياز ارتفاع 45 مترا، ثبتت منصات أخرى مناسبة مع 70 طن للحزمة التي استخدمت في الطابق الأول، ثم مد وصلة تقاطع هذه الحزم الضخمة مع الأطراف الأربعة في الطابق الأول، ثم استُبدلت المنصات المؤقتة بالطابق الأول الذي يقع على ارتفاع 57 متر عام 1887، ثم شيدت منصة أخرى على ارتفاع 115 متر عام 1888، لينتهى العمل في البرج في الوقت المحدد له عام 1889.

ويتألف البرج من ثلاثة طوابق، الأول على ارتفاع 57 متر من سطح الأرض، تبلغ مساحته 4200 متر مربع، قدرته الاستعابية 3000 فرد، تحيط به مقصورة دائرية الشكل، تسمح برؤية باريس من كل الجوانب، يوجد به عدة تليسكوبات لمشاهدة باريس، وفي الوجه الخارجي كتب بحروف من ذهب أسماء 72 شخصية علمية من القرنين 18 و19، كما يوجد به مطعم كبير.

أما الطابق الثاني، فيوجد على بُعد 115 من سطح الأرض، بمساحة تقدر بحوالي 1650 متر مربع، يستوعب 1600 فرد، ويوجد به مطعم "لو جون فيرن"، والطابق الثالث فيوجد على ارتفاع 275 متر من مستوى سطح الأرض، مساحته 350 متر مربع، يستوعب 400 فرد، يوجد بهذا الطابق تماثيل شمعية تظهر "غوستاف إيفل" يستقبل "توماس إديسون"، وفي الجزء العلوي للبرج يوجد عامود للبث التليفزيوني، ثُبت عام 1957، واستكمل في عام 1959 ليغطي ما يقرب من 10 مليون منزل، وفي عام 2005 تم الانتهاء من عامود البث ليصل العدد إلى 116 هوائي للبث التليفزيوني والإذاعي، وبذلك يصل إرتفاع البرج إلى 327 متر، ولكي تصل إلى القمة، عليك أن تصعد 1665 درجة.

الغريبة أن الحكومة الفرنسية كانت قررت أن كافة المباني الخاصة بالمعرض العالمي سيتم هدمها بمجرد انتهاء المعرض، بما في ذلك برج إيفل نفسه، إلا أن "جوستاف إيفل" نجح في الحصول على حق امتياز البرج لمدة 20 عاما، لذلم لم يُهدم حتى الآن، وظل الهيكل الحديدي قائما حتى صار مركزا لكافة المظاهر الإحتفالية في فرنسا كلها.

"الإذاعة".. كانت كلمة السر التي أنقذت برج إيفل من الهدم، حيث أكتشف المتخصصون أن مدى البث من البرج يبلغ ثلاثة آلاف كيلومتر، وبذلك تحول البرج من هيكل لا فائدة منه، إلى منشأة لا يمكن الاستغناء عنها، ولم يقتصر الأمر على هوائيات الإذاعة والقنوات التليفزيونية، وإنما أصبح البرج في قلب كافة الأحداث والاحتفالات الباريسية، حيث تطلق منه الألعاب النارية في العيد الوطني الفرنسي، وتقام حلبة للتزلج في الدور الأول خلال فصل الشتاء.

المثير في البرج الحديدي، إنه كما النساء، يحتاج إلى عملية تجميل كل 7 سنوات، فالبنية المعدنية للبرج تحتاج لطلائها، ومع كل عملية تجميل يستهلك فيها 60 طنا من الطلاء، وتستغرق العملية عاما ونصف العام، بتكلفة 4 ملايين يورو.

بل واعترض عليه أكثر من 300 فنان من بينهم "ألكسندر دوماس" و"شارل جارنييه" مصمم أوبرا باريس، والتي افتتحت في نفس التوقيت، ربما لأنه كما يقول المختصون في هندسة الإنشاءات التاريخية يكشف عن جرأة كبيرة في فن العمارة، وكان رمزا للحداثة وللقدرة والخبرة الفرنسة، أو لأن عدد زواره فاق كل التوقعات حتى توقعات جوستاف إيفل نفسه، فقد توقع أن يزور البرج سنويا 500 ألف زائر، لكن الواقع فاق توقعه، فبلغ زواره في السنة الأولي لأفتتاحه أكثر من 2 مليون زائر، وفي عام 2005 وصل إلى 6 مليون، وفي عام 2002 سجل البرج الزائر رقم 200 مليون له منذ إنشاؤه.