كعادة الطيور البحرية، وصف بالحُمق، ولكن يبدوا أنه أكثر حماقة من غيرة، فالتصق بإسمة الوصف، حتي عُرف بين علماء الحياة البرية المصرية، بالأحمق الطائر، فقد بدا لهم أنه أكثر أقرنائه غباءاً، خاصة حينما يستقر علي الأرض.

 "الأطيش البني".. أحد الطيور البحرية الساحلية النادرة التي تستوطن جزر البحر الأحمر، له منقار مستقيم مدبب، وذيل بارز، وأقدام صفراء لامعة، يكسو اللون الأبيض المناطق السفلى من الجسم، أما الأجنحة والذيل ومقدمة الرقبة فلونها بني يميل قليلاً إلى الاسود.

ينتمي الأطيش البني إلى فصيلة البجعيات، وهي أسرة كبيرة من الطيور، تتألف من 3 أجناس و10 أنواع وفقا لتصنيف المؤتمر الدولي للطيور، جنس "موروس"، والذي يضم الأطيش الشمالي، والأطيش الكيب، والأطيش الأسترالي، وجنس "سولا"، الذي يضم الأطيش المقنع، وأطيش نازكا، والأطيش البني، والأطيش أزرق القدمين، والأطيش أحمر القدمين، والأطيش البيروفي، وجنس "باباسولا" الذي يضم نوعا واحدا من الأطيش وهو الأطيش الخداعي.

قديما كان العلماء يعتقدون أن الأنواع العشرة في هذه العائلة متجانسة تماما، لكن في العصر الحديث أكتشف العلماء أن جنسي "سولا" و"مورس" يمكن تمييزهما بسهولة عن طريق الأشكال التسلسية، السلوكية، والحمض النووي، أما جنس "باباسولا" فيختلف كثيرا، حتى أنه يكاد يكون أقرب إلى الخشخاش الحقيقي منه إلى الأطيش، ولذلك أطلق عليه الأطيش الخداعي.

رغم أن الأطيش من أسرة كبيرة من الطيور، إلا أن الأحمق البني هو النوع الوحيد الذي يستوطن جزر البحر الأحمر من ذلك النوع، وهو طائر متوسط الحجم، يتراوح حجمه بين 64 و 100 سم، لديه أجنحة طويلة، تتراوح بين 140 و 175 سم، تتميز بالضيق، كما أنها مدببة تمكنه من الغوص في المياه بسرعة كبيرة "على شكل طوربيد".

والأطيش طائر واسع الإنتشار رغم أنه مهدد بالإنقراض، فنراه يستوطن الأماكن الاستوائية وشبه الاستوائية والمعتدلة على حد سواء، أي أنه ينتشر في جميع أنحاء الكرة الأرضية، فيما عدا القارة القطبية الجنوبية، وأهم المواقع التي يتكاثر فيها ساحل البحر الكاريبي، والمحيط الأطلسي، البرازيل، وأفريقيا والجزر المحيطة بها قبالة مدغشقر والبحر الأحمر، وشمال أستراليا، والعديد من الجزر المحيطية في غرب ووسط المحيط الهادي، وكذلك قبالة سواحل المكسيك وبيرو.

عادة ما يعيش الأطيش البني في مجتمعات كبيرة، وهو طائر ليلي، ينشط في الليل ويستريح في النهار، يفضل التنقل بين الأعشاش ليلا حفاظا على البيض، فهو يتكاثر على السواحل الصخرية، ويبني أعشاشه في الأرض على بعض الجزر، وتضع أنثى الطائر بيضتين فقط، ونادرا ما تبيض ثلاث بيضات، ولون البيض أزرق فاتح أو أخضر، وليحافظ على بيضه يغطي أعشاشه بأفرع النباتات المكسورة، حتى يفقس بعد فترة لا تقل عن 40 ولا تزيد عن 47 يوما ، ثم يتولى الأبوان رعاية وإطعام الفراخ طلة أكثر من 100 يوم كاملة.

يعتمد الأطيش في غذائه على الأسماك الصغيرة، وعلي رأسها أسماك الأنشوجة، ومثل طيور العقاب الجارحة، نراه يرتفع ثم يقوم بالإنطلاق كطائرة حربية صوب المياة، ثم يغطس بمنتهي الحرفية يلتقط فريسته، فقد وهبته أقدامة القدرة علي السباحة بمهارة، ورغم تلك القدرة يعشق سرقة الأسماك من الطيور البحرية الأخرى التي تصطاد الأسماك، لذلك يفضل البحارة تسميته "حرامي السمك".